Czy z alkoholu można otrzymać olej napędowy? Choć brzmi to nieprawdopodobnie, istnieją metody pozyskiwania paliw z czystego metanolu. W przemyśle funkcjonuje tak zwana metoda MTG. Opracowano ją już w latach osiemdziesiątych ubiegłego wieku. Reakcja syntezy zachodzi w skrajnych warunkach. Niezbędne jest bardzo wysokie ciśnienie oraz temperatura bliska czterystu stopni. Metanol jest cząsteczką zawierającą jeden atom węgla, grupę funkcyjną hydroksylową oraz trzy dodatkowe wodory.
W wyniku wydzielenia alkoholu z wody, jego struktura ulega rozbudowaniu. Mówimy, że metanol przechodzi do wyższych, wielkocząsteczkowych węglowodorów. Produktem ubocznym jest woda powstała z odrzuconej grupy hydroksylowej. Wyższe węglowodory mają długie, czasem nieregularne łańcuchy. Przykładem mieszanin takich substancji są oleje, smary oraz benzyna. Po raz pierwszy metodę MTG zastosowano na skalę przemysłową w Nowej Zelandii. Do pozyskiwania metanolu dawniej wykorzystywano gaz ziemny. W związku z malejącymi zasobami kopalin, metan zastąpiono dwutlenkiem węgla.