W motoryzacji paliwo odgrywa równie istotną rolę, co marka samochodu czy silnik. Odpowiednia mieszanka stanowi źródło energii, która wprawia w ruch układ napędowy pojazdu. Tradycyjnym paliwem w silnikach spalinowych jest benzyna albo olej napędowy. Są to substancje zaliczające się do materiałów sztucznych. Pozyskuje się je z naturalnej kopaliny, jaką jest ropa naftowa. Dopiero po obróbce chemicznej stanowią odpowiedni materiał, który możemy wlać do baku. W energetyce oprócz paliw sztucznych, wyróżniamy jeszcze produkty syntetyczne.
Są to substancje otrzymywane z gazu ziemnego, węgla albo biomasy. Po odpowiednim przygotowaniu mogą z powodzeniem zastąpić tradycyjną benzynę. Skrót GTL oznacza ciecz pozyskaną z metanu. CTL to paliwo z węgla, a BTL z resztek żywych organizmów. Syntetyczne paliwa wytwarza się zgodnie z reakcją chemiczną Fischera. GTL i CTL sprawdziły się na rynku, natomiast biopaliwa pozostają jeszcze w fazie testów. Być może za kilka lat będziemy wlewać do baków tylko i wyłącznie ekologiczne , tanie BTL. Wówczas zwykły olej napędowy odejdzie w niepamięć.